한국 영화사의 한 시대를 상징해온 배우 안성기가 5일 별세했다. 향년 74세. 반세기를 훌쩍 넘는 시간 동안 스크린을 지켜온 그는 배우라는 직업이 가질 수 있는 신뢰와 품격의 기준으로 남았다.

고인은 지난해 12월 30일 심정지 상태로 서울 용산구 순천향대학교병원으로 이송돼 중환자실에서 치료를 받아오다 이날 오전 9시 가족이 지켜보는 가운데 숨을 거뒀다. 안성기는 2019년 혈액암 진단을 받고 치료를 이어왔으며, 한때 완치 판정을 받았으나 이후 병이 재발해 투병해왔다.

1952년생인 안성기는 1957년 영화 ‘황혼열차’로 데뷔하며 다섯 살의 나이에 카메라 앞에 섰다. 이후 단 한 번도 영화와 거리를 두지 않은 채 아역 배우, 청년 배우, 중견 배우를 거쳐 노년에 이르기까지 스크린을 삶의 중심에 두고 살아왔다. 한국 영화에서 이처럼 긴 시간 주연급으로 활동한 배우는 드물다.

그의 연기 인생은 한국 영화의 흐름과 맞닿아 있다. 1980년대에는 ‘바람 불어 좋은 날’, ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’, ‘고래사냥’ 등을 통해 산업화 시대의 그늘과 청춘의 좌절을 담아냈고, 1990년대 이후에는 ‘투캅스’, ‘인정사정 볼 것 없다’ 등으로 장르 영화의 대중성과 완성도를 끌어올렸다. ‘실미도’는 한국 영화 흥행사의 분기점으로 평가받으며 그의 필모그래피에 굵직한 이정표를 남겼다.

안성기의 연기는 특정 장르나 이미지에 갇히지 않았다. 사회파 영화와 상업영화, 독립영화의 경계를 넘나들었고, 형사와 군인, 승려와 대통령, 가장과 스승을 자연스럽게 소화했다. 시대가 바뀌어도 관객이 그를 신뢰한 이유는 연기의 기교보다 인물에 대한 진정성을 우선해왔기 때문이다.

스크린 밖의 삶 또한 배우로서의 명성과 어긋나지 않았다. 오랜 활동에도 불구하고 사생활 논란과 거리가 멀었고, 스크린쿼터를 비롯한 영화계 주요 현안이 있을 때면 앞장서 목소리를 냈다. 후배 영화인들 사이에서 안성기는 연기 이전에 태도로 기억되는 배우였다.

장례는 신영균예술문화재단과 한국영화배우협회 주관으로 영화인장으로 치러진다. 빈소는 서울성모병원 장례식장에 마련됐으며, 발인은 9일 오전 6시다. 장지는 양평 별그리다다.

한편, 안성기는 팬덤보다 신뢰로 기억된 배우였다. 특정 세대의 우상이 아니라 모든 관객에게 익숙한 얼굴로 남은 그는, 한국 영화가 지나온 시간을 가장 조용하고 성실하게 증명한 배우로 오래 기억될 것이다.

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